Opava patří mezi města se sportovní tradicí. Kromě profesionálního sportu je nakloněna i rekreačním sportovcům, pro které je k dispozici spousta běžeckých tras, cyklotras, krytých sportovních zařízení či workoutových hřišť.
Historie sportu v Opavě (do roku 1989)
První zmínky o sportování na území Opavy spadají již do poloviny devatenáctého století, kdy bylo v místě dnešního zimního stadionu, tehdy v příkopě pod městskými hradbami, zřízeno kluziště. Německý bruslařský spolek Troppauer Eislaufverein založený v roce 1868 organizoval bruslařské soutěže na vrcholové úrovni. Byl pořadatelem dvou evropských a jednoho světového šampionátu v krasobruslení. Dalšími sportovními spolky založenými v devatenáctém století byly německý cyklistický spolek Schlesischer Radfahrer založený v roce 1884 a český jezdecký spolek Přemysl založený v roce 1888.
Průkopníky českého sportu v tehdy převážně německé Opavě byli Sokolové. Místní organizace Sokola byla založena v roce 1884, a to zásluhou Jana Zacpala a Jana Kolofíka, který byl zvolen prvním starostou Sokola v Opavě. První prostory pro pravidelné cvičení získali Sokolové až v roce 1890 v prostorách Filípkova dvoru v Opavě-Kateřinkách. K dalšímu výraznému rozvoji opavského sportu došlo na začátku dvacátého století, kdy se v Opavě začal rozvíjet fotbal a hokej. V roce 1907 bylo založeno fotbalové družstvo Troppauer Fussballverein. O prestiži a společenské úrovni nového klubu svědčí i to, že jeho předsedou byl císařský rada Karl Dorasil. První hokejový klub byl založen v roce 1908. Po omezení sportovní činnosti během 1. světové války nastal další rozvoj opavského sportu. Obnovená sokolská jednota získala opuštěnou pískovnu pod Kylešovským kopcem a v roce 1926 zde otevřela první sportovní stadion ve městě – Tyršův stadion. Opavský sport v meziválečném období reprezentovalo především hokejové mužstvo Troppauer Eislaufverein s československým reprezentantem Wolfgangem Dorasilem, jedním z nejlepších evropských obránců. V poválečném období došlo ke sjednocení tělovýchovy. V té době v Opavě působily dvě největší tělovýchovné jednoty TJ Slezan Opava a TJ Ostroj Opava.
Současnost sportu v Opavě (po roce 1989)
Prvním impulsem opavské sportovní euforie devadesátých let byl bezesporu postup fotbalistů do nejvyšší soutěže. Přestože se v Opavě hraje fotbal už od začátku dvacátého století, teprve na jaře roku 1995 se klubu, hrajícímu pod názvem FC Kaučuk, podařilo postoupit mezi fotbalovou elitu.
Postup do I. ligy zvýšil diváckou návštěvnost opavského fotbalového stadionu v Městských sadech na jednu z nejvyšších v republice a „opavský kotel“ se stal pověstným v celé lize. Vrcholem týmu bylo šesté místo v premiérové ligové sezóně a vítězství nad nejlepšími týmy té doby.
V roce 2003 byl fotbalový stadion po dvaceti letech od výstavby zrekonstruován. Jeho současné parametry vyhovují podmínkám konání ligových utkání.
Opavským fotbalovým klubem prošlo také mnoho hráčů, kteří u nás patřili či patří ke špičce: Baránek, Barteska, Nezmar, Kučera, Zbyněk Pospěch, Zdeněk Pospěch či Sedláček a v mládežnických mužstvech Slezského FC rostou další naděje.
O rok později, než fotbal postoupil do extraligové soutěže, i opavský hokejový tým s hráči Fabián, Flašar, Haas a Římský. Po třech letech působení v extralize však byla licence prodána do Havířova a od té doby se klub pohybuje v druhé nejvyšší soutěži. Úspěchy se však rodí nadále v mládežnických kategoriích a zejména u týmu žen, který v minulosti získal třikrát titul mistryň republiky a jeho brankářka Lhotská je oporou národního týmu.
Přes dlouholetou absenci vrcholového hokeje ve městě vzešla z opavské hokejové líhně řada opravdu vynikajících hokejistů: reprezentanti Československa Valášek, Elbl či Uvíra, reprezentant Francie Dostál, olympijský vítěz z Nagana Moravec či hráči NHL Bonk a Klesla. V roce 1976 se navíc na opavském zimním stadionu uskutečnilo Mistrovství Evropy juniorů.
Z třetí do první ligy si postupně proklestil cestu také opavský basketbal. V premiérové sezóně se stal ziskem mistrovského titulu celorepublikovým pojmem. Čtyři tituly mistra republiky, pět vítězství v Českém poháru, dvakrát stříbro a jedenkrát bronzová medaile v boji o titul, k tomu nesčetná utkání v evropských pohárech, to jsou výsledky, které dostaly Opavu na přelomu století do centra pozornosti basketbalových odborníků a tisíců příznivců. Tým, kterým prošly takové hvězdy jako Okáč, Czudek, Havlík, Klapetek, Stuchlý či trenéři Kozák a Hummel, pravidelně dodával hráče do české reprezentace a právě jeho úspěchy nastartovaly realizaci stavby moderní víceúčelové haly v Městských sadech.
V roce 2003 se mezi českou elitu dostal další kolektivní sport, volejbal. Hráči VK Ostroj dokázali navázat na regionální popularitu basketbalu ve výkonnostní kategorii a ve svém premiérovém ročníku v nejvyšší soutěži se týmu kolem veteránů Palinka, Demara, Gogy či Kvapila podařilo vybojovat bronzové medaile. Opakovala se stejná situace jako u basketbalu: bouřlivou opavskou atmosféru si vyhlédli reprezentanti a Opava tak začala hostit důležitá volejbalová mezistátní střetnutí.
Opava ovšem láká také beachvolejbalisty. V areálu na Kolofíkově nábřeží se každoročně pořádá minimálně jeden z vrcholných republikových turnajů. Akce obdobného významu se v našem městě pořádaly také v jiných sportech. Velmi známá je například akce mezinárodního významu Grand prix PEPA v kulturistice.
V roce 2002 byla ukončena výstavba hokejbalového hřiště v Kylešovicích, na kterém v současnosti hraje své soutěže dvanáct hokejbalových týmů. V Opavě je provozováno také parkurové jezdectví v Jezdeckém klubu Kateřinky, který pořádá divácky atraktivní závody v parkurovém skákání a drezuře a jeho závodník Karel Lamich s koněm Credit patří k republikové špičce.
Na vysoké úrovni je v Opavě provozována také kanoistika. Závodníci Kanoe Klubu Opava patří v juniorských kategoriích ke světové špičce, což dokazují tituly mistrů světa a Evropy závodníků Slovákové a Fuchsíka. Jejich úspěchy vedly až k tomu, že se u vojenského splavu na řece Opavě vybudoval umělý kanál, vůbec první na Moravě a ve Slezsku.
Nejvyšší soutěže pořádají se střídavými úspěchy také další sportovní odvětví. Individuálně se dokázali prosadit další sportovci pocházející z Opavy: triatlonistka Berková, kušista Losert, chodec Malysa, lyžařka na trávě Gardavská a mnozí další.
O opavských sportovních úspěších svědčí také hojná účast opavských rodáků na Letních olympijských hrách v Rio de Janeiru v roce 2016: Michal Balner (skok o tyči), Jakub Holuša (běh na 800 a 1500 metrů), Jonáš Kašpar (vodní slalom – C2 muži), Jan Kudlička (skok o tyči), Marek Šindler (vodní slalom – C2 muži).
